Sibour

Océan Pacifique, du (?) mai au lundi 3 juin 1929

Avril - mai 1929 : de Saigon à Shanghai

A la suite de la malaria de Violette, le voyage aérien vers la Chine est annulé. Les ailes de Safari son repliées et l'appareil embarqué à Saigon sur un navire des Messageries Maritimes pour Shanghai où il est transbordé pour la traversée océanique.

du (?) mai au lundi 3 juin 1929 : de Shanghai à Seattle

Embarqués sur le SS President Taft de la Dollar Line, La traversée est paisible. Violette et Jacques sont déjà des célébrités. Le paquebot fait escale au Japon, à Kobe le 21 mai, puis à Yokohama le 22.

USA, du lundi 3 juin au jeudi 4 juillet 1929

Si le trajet de Jacques et Violette est connu dans son ensemble, il ne représente que quelques brèves pages dans Flying Gypsies. Nous n'avons trouvé que quelques anecdotes et articles de presse sur son déroulement, largement consacré à des visites à la famille et aux amis.

Lundi 3 au mercredi 5 juin : Seattle

Le débarquement de "Safari II" se fait rapidement et sans difficulté; l'appareil a peu souffert du voyage si ce n'est le vol de la montre de bord. Il est rapidement transféré sur le terrain de Boeing et remonté avec une efficacité toute américaine. Jacques et Violette font à cette occasion la connaissance de Bill Boeing avec lequel ils deviendront amis.

Pendant leur séjour à Seattle, ils sont accueillis par le "Hangar" de l'association des "Quiet Birdmen", dont l'insigne sera représenté sur leur Farman F-ALER.

Quelquefois abusivement présenté comme "secrète", l'association – initialement informelle - des Quiet Birdmen a été créée en 1921 dans un speakeasy à New York par d'anciens pilotes de guerre reconvertis dans une poste aérienne alors très aventureuse. L'alcool était alors une denrée indispensable aux réunions hebdomadaires. Elle s'étendit géographiquement sur le territoire américain, les groupes locaux prenant la dénomination générique de "hangar".L'un d'entre eux existait – et existe toujours- à Seattle.

Dés leur arrivée aux États-Unis, Jacques et Violette entament ce qui sera le début d'une longue série de conférences pour promouvoir le tourisme aérien, le DH MOTH quelquefois présenté comme un appareil "américain" car sa fabrication sous licence venait d'y débuter.

Initialement, Jacques prévoyait de quitter Seattle le mercredi 5 juin pour San Francisco. Le mauvais temps – et les nouveaux amis - les inciteront à rester jusqu'à la fin de la semaine.

Lundi 10 juin : Seattle – Portland (215 km)

Le projet initial de Jacques était de descendre sur San Francisco - et Hollywood - puis de contourner les Rocheuses par le sud vers Chicago. Quittant Seattle, ils se posent à Portland pour la nuit après un vol écourté par un problème de pression d'huile.

Au matin, des pilotes de l'US Air Mail leur déconseillent de passer par le sud où la chaleur est accablante en cette saison et de couper plutôt directement vers l'est et Salt Lake City.

Jacques et Violette décideront finalement de suivre cet avis.

Vendredi 14 juin : Portland – Boise (555 km)

Arrivée en fin d'après midi, et soirée au cinéma.

Samedi 15 juin : Boise – Salt Lake City (470 km)

Jacques et Violette n'ont plus que 4$ en poche; la négociation d'une lettre de crédit sur une banque orientale dans une banque régionale s'avère délicate, mais finit par aboutir.

Dimanche 16 juin : Salt Lake City – Rock Springs (260 km)

Une courte étape, et pourtant … Pour passer, le Moth devrait atteindre plus de 8500 ft; mais il n'a jamais dépassé son plafond de 8000 ft. Pour l'alléger, tous les bagages non essentiels sont confiés par Jacques et Violette à l'US Post Mail. Les courants ascendants difficilement trouvés feront le reste et Jacques force le passage dans la neige à 9500 ft avant de redescendre sur Rock Springs où les voyageurs passeront la nuit pour se remettre de leurs émotions.

Lundi 17 juin : Rock Spring – Omaha (1110 km)

Une belle météo pour traverser les grandes plaines avec escales de ravitaillement à Cheyenne et North Platte. Pour casser la monotonie du vol, Jacques fait la course à basse altitude avec trains et voitures.

Mardi 18 juin : escale à Omaha

Une longue journée de repos forcé due à un fort vent contraire, atteignant 130 km/h.

Mercredi 19 juin : Omaha – Chicago (670 km)

La ville natale de Violette, et le retour dans le cercle de famille et d'amis.

Jeudi 20 juin : escale à Chicago

… et une expérience désagréable. Le couple se rend à l'aéroport avec des amis pour tester "Safari II". Après avoir sorti l'appareil et mis les cales, Jacques brasse l'hélice … et le moteur – contact laissé par inadvertance - part au quart de tour. Violette mieux placée n'a que le temps de couper le contact alors que le diamètre de l'hélice se réduit tandis que le nez de l'appareil plonge vers le sol.

Au bilan, des dégâts limités sauf pour l'amour-propre. Les journalistes présents promettent de rester discrets et une nouvelle hélice est commandée à Cleveland pour le lendemain matin.

Vendredi 21 juin : Chicago – Jackson (280 km)

L'hélice réparée, le couple décolle pour Jackson où HG Selfridge a passé sa jeunesse pour saluer ses amis.

Samedi 22 juin : Jackson – Detroit – Cleveland (120 + 140km)

Le temps est au beau fixe. Jacques et Violette se rendent d'abord à Detroit où ils se posent sur l'aérodrome de Ford en réponse à une invitation et visiter les usines. Puis ils repartent dans l'après-midi pour Cleveland où ils passent la nuit.

Dimanche 23 juin : Cleveland – Buffalo (315 km)

Le temps est inquiétant et orageux, particulièrement au voisinage d'Angola où se développe une tornade. Le lendemain, les journaux titreront sur ses conséquences pour la ville. Le couple atteint néanmoins Buffalo sans encombre, mais le changement d'heure et une convention rendent difficiles l'obtention d'une chambre vers 21H30.

Lundi 24 juin : Buffalo – Albany – New York (400 + 220 km)

Après ravitaillement et hot dog à Buffalo, Jacques et Violette se posent à Roosevelt Field sur Long Island où ils sont accueillis par Charles Crane et son fils.

Mardi 25 et mercredi 26 juin : New-York

Jeudi 27 juin : New-York - Washington DC

Sur une invitation soudaine, Jacques et Violette partent pour Washington pour une présentation au Président Hoover organisée par les représentations diplomatiques… ils y seront ainsi en compagnie de l'actrice mexicaine Dolores del Rio et de Miss Brésil ! Ils rejoindront directement la Maison Blanche depuis l'aéroport et ne s'attarderont pas après la cérémonie.

Samedi 29 juin au lundi 1° juillet : New-York - Philadelphie

Le samedi 29 juin, Jacques et Violette participent à l'inauguration du Long Island Aviation Country Club. Premier de son genre, ce terrain –aujourd'hui disparu – se situait à Hicksville, à proximité de Roosevelt Field. "Safari II" sera probablement l'un des 55 appareils qui seront simultanément en vol à un moment donné.

Ils s'envoleront ensuite pour Philadelphie où ils passeront le week-end.

Jeudi 4 juillet : New York, embarquement sur le De Grasse

Le 4 juillet, les ailes repliées, le DH MOth est embarqué sur le paquebot de Grasse de la Transat qui ramène Jacques et Violette en France.

FRANCE, du 13 juillet au vendredi 19 juillet 1929

Dimanche 13 juillet : arrivée au Havre

Le couple débarque au Havre. Le Moth est transporté à Octeville pour y être remis en état.

Lundi 14 juillet : Octeville – Londres (Stag Lane)

Dans l'après-midi, Jacques et Violette prennent leur envol pour Le Bourget en suivant la Seine … par suite de l'oubli de toute carte. Ils passeront les jours suivants à Paris avec leur fils.

Vendredi 19 juillet : Paris – Londres (Stag Lane)

Le vendredi 19 juillet, Jacques et Violette quittent Paris pour Londres où famille et amis les attendent.
La boucle est bouclée, mais déjà dans les discours et interviews aux États-Unis, Jacques a évoqué leur prochain voyage pour l'Afrique. Leur intention est la Corne du Golfe et le Kenya …

L'Asie (5 février au 28 mars 1929) : de Karachi à Saigon

L' arrivée à Karachi de Violette et Jacques coïncide avec l'inauguration du "Karachi Flying Club", doté comme ses pareils de DH60 et de leurs rechanges. Jacques peut en bénéficier sans attendre l'arrivée du moteur commandé qui est encore en déchargement à Calcutta. Le voyage reprend donc dés le 10 février, la traversée très touristique de l'Inde étant suivie d'une passe plus difficile en Birmanie et en Malaisie.

Enfin, le Siam puis Saigon sont atteints. Le couple réalise sa chasse au tigre, but initial du voyage, avant d'envisager le départ prévu vers la Chine.

INDE, du mardi 5 février au lundi 4 mars 1929

Du mardi 5 février au dimanche 10 février : Karachi

Avant même de débarquer, Violette et Jacques ont la surprise d'être accueillis par James Beazer, leur réparateur de Lyon venu aux Indes pour aider à la mise en place des aéroclubs officiels, équipé par de Havilland. Quatre aéroclubs relevant de l'aide gouvernementale: Bombay, Delhi, Calcutta et donc Karachi étaient en cours d'ouverture en Inde à cette date.

Chacun de ces aéroclubs bénéficie d'une aide consistant en la fourniture de 2 Moth et de leurs rechanges, dont un moteur Gipsy. Celui commandé par HG Selfridge pour remplacer celui de "Safari II" n'est encore qu'en débarquement à Calcutta, laissant présager une longue attente à Karachi. La proposition lancée par Violette de pouvoir utiliser immédiatement celui mis en place au club qui recevrait celui commandé en remplacement est approuvée par le Conseil d'Administration du Club Jacques et James Beazer s'attèlent immédiatement à la remise en état du Moth, qui est achevée pour la cérémonie d'inauguration du Karachi Flying Club le 10 février.

Pour remercier ses hôtes, Jacques assurera un grand nombre de baptêmes de l'air ce jour là avec son Moth remis en état de vol.

Lundi 11 février : Karachi - Jodhpur ( # 630 km en 3H30 mn )

Le couple a reçu l'autorisation d'utiliser l'aérodrome privé du Maharajah, lui-même amateur d'aviation. Un fort vent arrière, de près de 50 km/h, leur fait parcourir le trajet en un temps record, voyage marqué surtout par le mal de l'air de Violette. A l'arrivée, un accueil royal les attend avec mise à disposition de l'une des 107 voitures du Maharajah.

Mardi 12 et mercredi 13 février : Jodhpur

Escale touristique de 2 jours

Jeudi 14 février : Jodhpur - Nasirabad - Delhi (170 + 350 km)

7H30 du matin. Après un nécessaire et quelque peu violent réchauffage de son moteur, le Moth décolle vers Nasirabad vers 9H00. Après un vol agréable, il s'y pose sur l'aérodrome local, qui n'est qu'un terrain de secours militaire, pour faire les pleins. Le couple repart vers Delhi, où Jacques se pose vers 15H30 un peu brutalement dans la chaleur de l'Inde.

Vendredi 15 au mercredi 20 février : Delhi

C'est la grande semaine de fêtes à Delhi et le couple a fait appel à ses relations pour obtenir une chambre.

La mauvaise nouvelle est l'interdiction d'utiliser le champ de courses de Rangoon comme aérodrome, la ville n'en possédant pas. Heureusement pour Jacques et Violette, un responsable du club de Rangoon rencontré lors d'un dîner s'engage à lever cette difficulté.

Après plusieurs jours de fêtes et réceptions, le couple décide de poursuivre son voyage vers Agra.

Jeudi 21 février : Delhi - Agra ( # 170 km )

Le couple décolle dans l'après-midi de Delhi. Il se pose sur le terrain local non équipé et abrite le Moth sous quelques arbres.

Vendredi 22 et samedi 23 février : Agra

Visite du Taj Mahal.

Dans la soirée du 22 février, un moteur d'avion : le Bernard 197 GR F-AIYI "France - Indochine" de Le Brix, Paillard et Jousse, parti de France le 19 février, se pose pour faire les pleins. Jacques et Violette les assistent jusqu'au décollage de l'avion, un eu après une heure du matin.

Le 26, dans la matinée, le moteur du Be197 GR s'arrêtera entre Rangoon et Bangkok. Jousse sera blessé dans l'accident.

Dimanche 24 février : Agra - Kanpour ( #260 km)

Étape incertaine, signalée par la presse, mais non commentée par Violette.

Lundi 25 février : Kanpour - Benares ( # 270 km )

Vol sans difficultés. A Bénarès, le couple retrouve Charles R.Crane, qui les avait manqués de 2 jours à Karachi et qui repart rapidement vers Gaya.

Mardi 26 au jeudi 28 février : Bénarès

Jeudi 28 février : Bénarès - Gaya ( # 230 km )

Après une longue soirée le 27 avec les officiers d'une Brigade d'Infanterie Légère Écossaise, le couple part relativement tard, après 16H00, vers Gaya où il arrive vers 18H15. La nuit tombante les empêche de trouver le terrain et, en désespoir de cause, Jacques finit par se poser dans le lit d'une rivière. L'avion est rapidement entouré d'une foule d'indigènes, et Jacques craignant qu'il ne soit endommagé relance le moteur pour éloigner la foule. Tandis qu'il reste pour éviter des dégâts, Violette est guidée jusqu'à une station de police locale qui lui fournit l'aide désirée, sous forme d'une garde de quelques hommes pour la nuit.

Vendredi 1° mars : Gaya - Calcutta "Dum-Dum" ( # 430 km en 3H00 )

Au matin, Jacques redécolle du lit de la rivière et rejoint le terrain d'aviation local. En fin de matinée, le couple repart vers Calcutta où il parvient sans encombre.

Samedi 2 au lundi 4 mars : Calcutta

Séjour prolongé; accueil à la Govervnement House par l'attaché militaire et son épouse. Jacques et Violette rencontrent Bernard Leete qui avec le Capt T.N. Stack a réalisé fin 1926 le premier raid en DH Moth sur le trajet Londres - Karachi.

Pour ce vol, Leete et Stack utilisaient des DH Moth transformés en monoplace pour recevoir des réservoirs supplémentaires.

Avant de repartir de Calcutta, Jacques revoit tout l'équipement et les bagages à bord de "Safari II" en vue d'affronter le difficile survol de la jungle jusqu'à Bangkok.

BIRMANIE, du 5 au 16 mars 1929

Mardi 5 mars : Calcutta - Akyab ( # 600 à 650 km )

Pendant une demie heure, le Moth se comporte bien, mais des ratés du moteur au dessus du delta du Gange imposent le retour à Calcutta. Après réparation, ils redécollent vers 11H00 et en 4H40 rejoignent leur but.

Une difficulté : en l'absence d'hôtel local, ils doivent compter sur un accueil local et le représentant britannique, échaudé par une expérience antérieure, tarde à se laisser convaincre de leur offrir "spontanément" l'hospitalité.

Mercredi 6 mars : Akyab

Après-midi de Violette consacré à la baignade.

Jeudi 7 mars : Akyab - Rangoon ( # 530 km en 5H40 )

Vol de longue durée au dessus de la jungle et des marais. Soulagement à l'arrivée à Rangoon

Vendredi 8 au dimanche 10 mars : Rangoon

La dernière phase difficile jusqu'à Bangkok est désormais bien engagée. Visite à Jousse soigné à l'hôpital de Rangoon après l'accident du Be 197 GR. Découverte des pratiques locales en matière de drogues.

Préparation du long vol vers Bangkok, de près de 800 km - quasiment l'autonomie du Moth - avec le risque de vents contraires. Seule escale possible : le champ de courses de Moulmein qui est généralement déconseillé.

Lundi 11 mars : Rangoon - Moulmein (# 230 km)

Décollage de Rangoon à l'aube pour Bangkok. Au bout d'une heure et demie de vol, la visibilité se dégrade avec l'arrivée rapide d'un orage tropical. La poursuite du vol s'avérant impossible, Jacques tente et réussit l'atterrissage sur le champ de courses de Moulmein qui s'avère particulièrement exigu.

Ils apprennent de leurs hôtes qu'ils seraient le troisième avion à se poser à Moulmein, les deux précédents s'étant crashés.

Mardi 12 au vendredi 15 mars : Moulmein

Escale forcée du fait de la météo. Les 12 et 13, Gandhi tient des meetings à Moulmein et viendra voir "Safari II", l'autre point d'attraction de ces journées.

Le démontage de barrières du champ de courses s'avère nécessaire pour permettre le redécollage du Moth lourdement chargé en carburant.

THAILANDE, du 16 au 21 mars

Samedi 16 mars : Moulmein - Bangkok ( #550 km en 5H00 )

Par une belle matinée, Jacques décide de tenter le coup. 2 à 3000 personnes assistent au décollage au ras des arbres; mais c'est alors que le couple se rend compte que le capotage est mal fixé; le retour au terrain envahi par la foule est difficile, mais réussit finalement.

après un nouveau départ, Jacques prend le cap vers l'est pour tenter une route par l'intérieur des terres, différente des routes côtières généralement utilisées. Il s'agit de passer la chaîne montagneuse pour trouver le cours du Me-Ping, puis de le descendre jusqu'à Bangkok. projet accompli sans difficulté majeure et atterrissage à Bangkok où ils sont accueillis par le Chargé d'Affaire français. Le terrain est éloigné de la ville que l'on rejoint par le train.

Dimanche 17 au jeudi 21 mars : Bangkok

Le couple décide de rester quelques jours à Bangkok pour célébrer sa quasi-réussite. L'ambassade de France leur organise un emploi du temps bien occupé.

A cette occasion, Violette et Jacques font la connaissance du Baron von König Warthausen qui réalise un tour du monde sur un petit Klemm L20, et qui fait alors un long séjour de 5 semaines à Bangkok.

Dans Flying Gypsies, Violette évoque leur départ simultané le 21 mars de Bangkok, date confirmée par la presse relatant leur arrivée à Phnom- Penh. Selon d'autres sources, le baron von König n'aurait quitté Bangkok que le 25 mars pour Singapour. Parti d'Allemagne en août 1928, il est passé par la Russie et l'Iran avant de rejoindre Karachi et de traverser l'Inde. Il rejoint Singapour et s'embarquera ensuite pour les États-Unis.

SIAM, du 21 au 28 mars 1929

Jeudi 21 mars : Bangkok - Phnom-Penh ( # 540km )

Lever à 5H15, pour prendre le train de 6H30 pour l'aérodrome puis décollage pour Phnom-Penh. Pour cette étape supposée de 4H00 de vol, Jacques a décidé de ne pas faire le plein complet. Malheureusement, ils rencontrent un fort vent de face et au bout de 5H30mn ne sont toujours pas en vue de Phnom-Penh. Inquiets de tomber en panne au dessus d'un terrain impraticable, jacques décide de se poser en rase campagne, le long d'une rivière. Le chef du district leur apprend qu'ils ne sont qu'à une trentaine de kilomètres de leur but et peut leur fournir un peu d'essence.

Une heure après, ayant allégé au maximum l'appareil et pris un peu d'essence, Jacques décolle au ras d'un pont et vole vers Phnom-Penh que Violette doit rejoindre en voiture avec les bagages.

Vendredi 22 au mercredi 27 mars : Phnom-Penh

Logé par le Gouverneur, le couple est bien accueilli mais déçu par Phnom-Penh "a disappointing modern French town". il n'en est pas de même pour Angkor Vat, à 340 km, qu'ils rejoignent en voiture, aucun terrain n'y étant aménagé. Un dîner avec des pilotes de guerre précède leur départ pour Saigon.

INDOCHINE, du 28 mars au ...(?) mai 1929

Jeudi 28 mars : Phnom-Penh - Saigon (# 220 km en 2H00 )

Après un vol sans histoire, Violette et Jacques se posent enfin à Saigon / Bien Hoa, le but de leur voyage.

Du vendredi 29 mars au ? mai 1929

Pendant environ 1mois et demi, le couple visite d'abord Saigon, étant introduit au passage dans quelques coutumes locales comme la fumerie d'opium. Puis ayant engagé un guide (par ailleurs peu fiable), s'engagent vers les hauts plateaux dans une chasse au tigre.

Deux événements stopperont néanmoins leur séjour. D'abord, les nouvelles de la dégradation de la santé du père de Jacques leur feront envisager un retour rapide, mais le Comte de Sibour décèdera le 23 avril, avant qu'ils n'aient pu partir. Ensuite, Violette aura une violente crise de malaria qui la clouera au lit pour 5 jours.

La suite programmée de leur voyage aérien vers la Chine sera de ce fait supprimée.

A une date que nous n'avons pu déterminer, vraisemblablement dans les premiers jours de mai, Violette et Jacques embarquent à Saigon avec "Safari II" en cale sur un paquebot - probablement des Messageries Maritimes - pour Shanghai.

La date exacte de départ de Saigon - probablement dans les premiers jours de mai - ne nous est pas connue.

Le retour (mai à juillet 1929): de Saigon à Londres via les Etats-Unis et Paris

Le voyage transatlantique ne pose évidemment aucun problème et le couple débarque à Seattle le lundi 3 juin 1929. "Safari II" est remis en état dans les ateliers de Boeing. Après avoir passé quelques jours en Californie, le couple part vers l'Est, passe plus ou moins difficilement les Rocheuses et traverse les grandes plaines pour rejoindre la ville natale de Violette : Chicago. Puis, c'est New-York où ils participent à l'ouverture de l'Aeroplane Club de Long Island après un aller- retour rapide à Washington où ils sont reçus par le Président Hoover.

Le 4 juillet 1929, ils repartent vers l'Europe par le paquebot de Grasse.